Op 94-jarige leeftijd is surflegende en uitvinder van de wetsuit, Jack O’Neill, overleden. De Amerikaanse surfer maakte begin jaren 50 als een van de eersten ter wereld een wetsuit. Hij kon zo langer in het koude water van de Stille Oceaan surfen. Later zette hij zijn eigen surfzaak en sportmerk O’Neill op. Het bedrijf werd ’s werelds grootste verkoper van wetsuits.

Uitvinding wetsuit

De uitvinding van de neopreen-wetsuits maakte O’Neill een legende onder surfers. Hij kreeg naar verluidt telefoontjes van over de hele wereld van watersporters die zo’n kledingstuk wilde bemachtigen. De surfwinkel van de Amerikaan groeide uiteindelijk uit tot een internationaal opererend bedrijf.

Jack O’Neill woonde in Santa Cruz (Californië) in een huis met uitzicht op de oceaan en op loopafstand van een goede surfplek. Mede dankzij zijn ooglapje, dat hij droeg hij vanwege een surfongeval, kende iedereen hem daar. O’Neill overleed uiteindelijk thuis in het bijzijn van zijn familie.