Trailrunning is de mooiste manier om jezelf keihard af te beulen op plekken waar de natuur niets geeft om je Strava-segmenten of je carbonzool. Het is rauw, eerlijk, en soms meedogenloos. Maar je gear? Die krijgt minstens zo hard op z’n donder. Vieze trails, zompige modder, zure zweetdampen en UV-straling – het is een wonder dat je spullen niet spontaan uit elkaar vallen. En toch behandelen we onze trailrun-uitrusting vaak als fast fashion: vuil erin, kast in, en dan klagen als de waterdichtheid na twee maanden foetsie is.

Onderhoud van je trailrun gear is geen nice-to-have. Het is geen bijzaak. Het is noodzakelijk als je niet elke drie maanden een nieuw jack of nieuwe schoenen wilt kopen. En laten we eerlijk zijn: wie dat wél doet, heeft óf een sponsor, óf geen benul van duurzaamheid. In dit artikel vertel ik hoe ik mijn trailrun gear onderhoud – hard, eerlijk, effectief – en welke producten ik gebruik om mijn spullen net zo strijdvaardig te houden als mijn benen op kilometer 38.

Waarom onderhoud geen bijzaak is

Trailrun gear wordt verkocht alsof het onverslijtbaar is. Gore-Tex, ripstop, Vibram, ‘engineered mesh’. Maar na drie modderige tochten zie je de realiteit: een regenjack dat lekt als een zeef, schoenen die ruiken alsof ze op een composthoop hebben gelogeerd, en een rugzak die piept en kraakt als je hem alleen al aankijkt.

De oorzaak? Verkeerd of – vaker nog – géén onderhoud. Je jas is niet waterdicht omdat je hem nooit wast. Je schoenen zijn een broeinest omdat je ze na een run in de achterbak laat stikken. Je spullen zijn kapot omdat je ze laat verrotten.

Kleren maken de loper – als je ze goed wast

Je waterdichte jas is geen magisch schild. De DWR-coating (Durable Water Repellency) die zorgt dat regen er vanaf parelt, breekt af door vuil, zweet en tijd. Ik was mijn jassen en broeken daarom regelmatig met Nikwax Tech Wash. Geen wasmiddel, geen wasverzachter – die slopen je gear sneller dan een valpartij op een rotspad. Tech Wash reinigt zonder de ademende en waterafstotende eigenschappen aan te tasten.

Daarna behandel ik het spul met Nikwax TX.Direct. Die herstelt die DWR-laag zonder hitte (geen gedoe met een droger dus), en zorgt ervoor dat je jas zich weer gedraagt als een regenhater in een openluchtconcert. Is het magie? Nee. Het is gewoon onderhoud zoals het hoort. En ja, dat doe ik óók als het er ‘nog goed uitziet’. Je smeert toch ook zonnebrand voordat je verbrandt?

Schoenen: de vergeten frontsoldaten

Trailrunningschoenen krijgen het zwaarst te verduren. Je stapt door modder, bagger, beken en – als het even tegenzit – door schapenstront. Toch zie ik lopers die hun schoenen na een run gewoon in de gang zetten. Lekker laten intrekken. Topplan.

Ik spoel mijn schoenen altijd af. Niet in de wasmachine – dat is moord met voorbedachten rade – maar met lauw water en een zachte borstel. Daarna gebruik ik Nikwax Footwear Cleaning Gel. Die haalt het vuil uit de poriën van het materiaal zonder de structuur aan te tasten. Denk: een detox voor je schoenen. Na het reinigen behandel ik het bovenwerk – vooral als het textiel is – met Nikwax Fabric & Leather Proof. Want als je schoenen water opzuigen als sponzen, kun je net zo goed op blote voeten rennen.

Rugzakken, softflasks en ander losgeslagen spul

Ook je accessoires verdienen liefde. Je rugzak zuigt zich vol met zweet, regenwater, energy gel en vieze luchtjes. Eén keer vergeten schoon te maken en hij ruikt alsof er iets in gestorven is. Mijn tip: handenwas met Tech Wash (jawel, die kun je daarvoor gebruiken), goed uitspoelen en laten drogen in de schaduw. Softflasks spoel ik met heet water en af en toe wat baking soda – voor het geval je gelresten naar de hel ruiken.

Onderhoud is karakter

Onderhoud van je gear zegt iets over je als trailrunner. Heb je respect voor je materiaal? Dan behandel je het goed. Negeer je het? Dan kun je net zo goed je gelletjes met een vork eten – het slaat nergens op. Goed onderhouden gear presteert beter, gaat langer mee, en voorkomt dat je de zoveelste weggebruiker wordt die elk seizoen weer ‘iets nieuws nodig heeft’.

Trailrunning begint bij je voeten, maar eindigt bij hoe je met je spullen omgaat. Verwaarloos je gear, en je verwaarloost je trail.