Sinds ik ThruDark ken, ben ik fan. Waarom? Omdat ze niet alleen kwalitatief sterke gear maken, maar ook omdat ze hun producten onder de meest extreme omstandigheden testen. Ze vertrouwen zo sterk op hun eigen uitrusting dat ze keer op keer de grenzen van het mogelijke opzoeken. Geen marketingpraatje, maar keiharde praktijkervaring. Dat zie je terug in hun expedities, zoals Mission Everest: zeven dagen. Van Londen naar de top van ’s werelds hoogste berg en terug in minder dan een week. Normaal gesproken duurt zo’n expeditie acht tot tien weken, maar zij willen de klok in de fik steken en geschiedenis schrijven. Waarom? Omdat het kan – en omdat ze het willen bewijzen.

De ThruDark Mission Everest heeft een doel dat verder gaat dan alleen records breken. Ze willen een miljoen pond ophalen voor veteranen en gewonde militairen, waarvan 200.000 pond direct naar de kinderen van gesneuvelde soldaten gaat. Een nobele zaak, maar de vraag blijft: is dit waanzin of een revolutionaire benadering van bergbeklimmen?

Wil je bijdragen aan de missie en de goede doelen die ze steunen? Dat kan hier:

Crowdfunder Mission Everest

Mission brief

Een nieuwe definitie van wat mogelijk is in bergbeklimmen op grote hoogte.

Wie zijn deze waaghalzen?

Dit is geen clubje Instagram-avonturiers die met een GoPro en een droom de berg op gaan. Dit team bestaat uit geharde veteranen met bakken ervaring, zowel in de bergen als in conflictgebieden. De kopstukken:

• Major Garth Miller – Heeft Everest al eens in 21 dagen beklommen en vliegt daarnaast als British Airways-piloot de wereld over.
• Colonel Alistair Carns – Een decoratieve veteraan met vijf Afghanistan-tours achter zijn naam. Een man die weet hoe je onder extreme omstandigheden overleeft.
• Anthony ‘Staz’ Stazicker – Special Forces sniper, mede-oprichter van ThruDark en iemand die liever op duizelingwekkende hoogtes bivakkeert dan in een kantoor zit.
• Kevin Godlington – Ex-Special Forces, helikopterpiloot, endurance-atleet en veteraan in het veteranenwerk.

Slimme voorbereiding

Dit gaat niet alleen om snelheid; het draait ook om slimme voorbereiding. Het team zal vooraf acclimatiseren met hypoxische tenten thuis, waarmee ze hooggebergteomstandigheden simuleren nog voordat ze een voet in de Himalaya zetten. Ze moeten ongeveer 450 uur in deze tenten doorbrengen voordat ze de klim ondernemen. Zelfs de gebruikelijke ‘rotaties’—waarbij klimmers geleidelijk naar grotere hoogtes stijgen en weer afdalen om te wennen—zullen thuis in deze tenten worden uitgevoerd voordat ze naar het basiskamp vertrekken.

Geen lichtgewichten dus. Maar zelfs met hun indrukwekkende cv’s blijft het de vraag: kunnen ze het fysiek en mentaal aan?

Een nieuwe standaard voor hooggebergte-expedities?

De traditionele Everest-expeditie volgt een vast ritme: acclimatiseren, opbouwen, en met een beetje geluk de top bereiken zonder bevroren tenen achter te laten. Dit team pakt het radicaal anders aan. Ze gaan licht en snel, minimaliseren hun tijd op de berg en zetten daarmee misschien wel de toon voor een duurzamere manier van expedities voeren. Minder impact op het kwetsbare ecosysteem, minder wachtrijen bij de Hillary Step, en geen wekenlange blootstelling aan het genadeloze klimaat van de ‘Death Zone’.

Sir David Hempleman-Adams, een legendarische poolreiziger en bergbeklimmer, zegt het treffend: “Mission Everest zal een nieuwe standaard zetten voor wat fysiek mogelijk is op deze berg.” Een gewaagde uitspraak, maar als iemand het kan beoordelen, is hij het wel.

Kleding als redmiddel

Naast hun brute doorzettingsvermogen vertrouwen de klimmers op geavanceerde uitrusting. De ThruDark Summit Suit – een geëvolueerde versie van eerdere expeditiepakken – moet hen beschermen tegen temperaturen die elk normaal mens doen verstenen.

ThruDark zweert bij hun eigen motto: We don’t just stand by our kit, we stand in it.

Voor de gear-nerds: de volledige uitrustingslijst is hier te vinden: Mission Everest Kit List.

Waarom zou dit werken?

Mission Everest is niet alleen een poging om een record te breken, het is een experiment in menselijk uithoudingsvermogen en strategie. De militaire achtergrond van het team geeft hen een voordeel als het gaat om discipline, teamwork en het omgaan met stressvolle situaties. Ze zijn getraind om onder extreme druk te presteren en opereren met een precisie die je normaal alleen in militaire operaties ziet.

Daarnaast is de expeditie een statement. Het laat zien dat veteranen na hun diensttijd nog steeds tot buitengewone prestaties in staat zijn. Het zet een spotlight op de mentale en fysieke kracht die velen van hen meenemen uit hun tijd in het leger.

Een expeditie zonder sporen

De Mission Everest claimt klimaatneutraal te zijn. Geen afval, geen verspilling, alleen pure prestatie. In een tijd waarin Everest steeds meer een toeristische trekpleister is geworden, met rijen klimmers en bergafwaarts stromende plastic troep, is dit een verademing.

Sir David Hempleman-Adams

Doneren?

Elke bijdrage, hoe klein ook, helpt veteranen en hun families. De opbrengsten gaan direct naar organisaties die militairen en hun nabestaanden ondersteunen. Doneer hier

Crowdfunder Mission Everest

Gekkenwerk of geniaal?

Mission Everest is op het snijvlak van genialiteit en roekeloosheid. Het zou een nieuw hoofdstuk in de klimgeschiedenis kunnen schrijven, of een gewaarschuwd verhaal over de limieten van het menselijk lichaam. Wat het ook wordt, één ding is zeker: dit wordt een expeditie die de bergsportwereld op zijn kop zet.

Bij Gearlimits volgen we dit op de voet.