Tijdens de allereerste Silk Road Freeride competitie strijden skiërs en snowboarders uit landen langs de zijderoute om de felbegeerde Snowleopard Trophee. Het is een 5 daags evenement waarbij lokale freeriders klaar worden gestoomd voor het echte werk. Rijders uit Kirgizië, Kazachstan, Oezbekistan, Rusland, Georgië, Afghanistan, Libanon, Turkije en Iran zullen sowieso acte de présence geven. Zij worden getraind door pro-riders uit Europa en de Verenigde Staten. Uiteindelijke doel is om Silk Road freeriders naar de Freeride World Tour af te vaardigen.
Het evenement is opgezet door de Nederlanders Peter Hofman (Ryce Travel) en Olaf Sueters (Gear4Guides), in samenwerking met de Amerikaan Stacy Bare (Adventure not War) en de Kirgies Maksat Aitkulov (Ryce Travel). Zij zijn dit non-profit project gestart om lokale wintersporters te laten aansluiten bij een globale sport als freeriden. Het is daarnaast voor lokale freeriders een manier om vertrouwen in eigen kunnen te ontwikkelen en om hun eigen land te vertegenwoordigen op een internationaal podium.
De eerste editie zal plaatsvinden in de stad Karakol, in het oosten van Kirgizië. Deze plek ontvangt de meeste sneeuwval van Centraal Azië en heeft een klein skigebied dat geschikt is om te freeriden. Ten westen van de stad Karakol ligt het gigantische Issyk Kul meer. Het één na grootste bergmeer ter wereld (na het Titicaca meer in Bolivia) wordt gevoed door warmwaterbronnen en bevriest daardoor niet in de winter. Het zorgt juist voor een microklimaat met aanzienlijk meer neerslag.
De eerste twee dagen worden er trainingen gegeven in het skigebied van Karakol. En de laatste dagen worden de deelnemers gedropt met een Pistenbully. Ondertussen verblijven de rijders in traditionele yurts nabij het dorpje Jyrgalan. Op de wedstrijddag zijn pro-riders de jury van het evenement en worden de winnaars nadrukkelijk in het zonnetje gezet.
Omdat dit evenement volledig draait op vrijwilligers is de organisatie op zoek naar de nodige sponsoren/donateurs. Je kunt daarvoor informatie vinden op hun website silkroad-freeride.com. Je kunt ook een reis boeken en zelf afreizen naar Kirgizië in de week van 18 tot en met 26 januari 2020. Kijk hiervoor op rycetravel.com
