Je kon erop wachten. Na jaren van steeds gladder, sneller, gelikter, komt eindelijk het tegendeel in beweging. Weg met de gestroomlijnde triathlons op biljartlakens van beton. Hier komt de Gravel-Triathlon: ruw, modderig, compromisloos. En waar? In de Tiroler Zugspitz Arena, natuurlijk. Want als je het doet, doe je het in stijl. Met meren als spiegels, bergen als wachters en paden waar je banden liever niet overheen willen.
Op 29 augustus 2026 vindt in deze Oostenrijkse regio de eerste officiële Gravel-Triathlon van de DACH-regio plaats – dat is Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland voor de niet-ingewijden. Een primeur die zich niet leent voor voorzichtigheid. Aloha Sport, de organisator, gaat all-in. Zwemmen op 994 meter hoogte, fietsen over grindpistes die meer met rally’s dan met wielrennen te maken hebben, en rennen door het bos met uitzicht alsof je een ansichtkaart bent binnengewandeld.
Belangrijkste kenmerken
- Datum: 29 augustus 2026
- Locatie: Tiroler Zugspitz Arena, Oostenrijk
- Zwemmen: Heiterwanger See, op 994 meter hoogte
- Fietsen: Gravelbike-parcours met klimwerk en technische afdalingen
- Lopen: Vlakke bospaden rond het meer
- Afstanden: Sprint en kwarttriathlon
- Bikes: Gravelbikes aanbevolen, mountainbikes toegestaan
Innovatie of chaos? Een nieuwe triathlonorde
Waar triathlons normaliter draaien om geschoren kuiten en tijdrithelmen, krijgt deze versie vuile schoenen, zweet in de ogen en steenslag op het frame. Het parcours is onderdeel van gravel.tirol, de grootste gravelregio van Tirol. Geen toeval dus. De Tiroler Zugspitz Arena heeft de infrastructuur en de looks. En vooral: de durf om een reglementaire revolutie te starten.
De Oostenrijkse triathlonbond (ÖTRV) mag aan de bak. Nieuwe regels, aangepaste materiaalrichtlijnen, veiligheid herdefinieerd. Gravel vraagt om aanpassing. En dat gebeurt. Zelden zie je een sportbond zo snel reageren zonder eerst tien commissies op te richten.
Waarom het ertoe doet
Deze triathlon is niet zomaar een evenement. Het is een statement. Tegen de uniformiteit. Tegen de voorspelbaarheid. En voor wie denkt dat het niche is: in 2027 wordt al een middellange afstand toegevoegd. Gravel is here to stay. Of je nu een recreatieve avonturier bent of een doorgewinterde atleet met een voorliefde voor stofhappen, hier ontstaat iets wat de rest van Europa zal volgen. Of achter zich laat als het niet oppast.
Positionering in de Alpen
Dat de Tiroler Zugspitz Arena dit organiseert, is geen toeval. Deze regio profileert zich al jaren als duursporthotspot. Zeven charmante dorpen, knetterveel zonuren en een mix van idylle en adrenaline maken het tot een logische plek voor sportieve disruptie. Zoals Björn Scherer van het lokale toerismebureau zegt: “Hier komt alles samen; landschap, infrastructuur en nieuwe trends.” Dat klinkt als een persquote. En dat ís het ook. Maar toevallig nog waar ook.
Inschrijven voor de Gravel-Triathlon Tiroler Zugspitz Arena 2026? Dat kan via www.zugspitz-triathlon.at.
Laat het asfalt maar voor de massa. Gravel is voor de dwarsliggers met conditie.
